皇城，乾清宫。
贾蔷哭灵举孝罢，刚出宫门，就被田傅拦下。
这位国舅爷如今的气场壮的很，即便周遭不时有宗室王公走过，与他打招呼时，田傅也不过微微颔首。
有宗王诸子与他行礼，他竟也敢大剌剌的受下。
而后当着诸人的面，质问贾蔷道：“你那方子到底怎么回事？”
昨儿回去后，经身边清客相公们指点，他越算越觉得吃了亏。
云锦卖的那样火那样贵，十年才分一百万两，听着多，其实真不算甚么。
瞧瞧贾家的会馆，一天就卖出多少去！
田傅一听，就觉得上当吃亏了，越想越气，便去寻宋家。
没想到，得到的却是方子有问题，不能量产的结果。
这让如今心气比天高的田傅如何能忍？
原本想直接打上贾家去，可上回在贾家吃了亏，他心里到底还有些怵，所以干脆就在宫里等着他。
田傅倒要看看，贾蔷敢不敢在大庭广众之下，在太后娘娘的眼皮底下，再和他动手。
看到田傅这作死的样，贾蔷皱起眉头，问道：“甚么怎么回事？”
田傅厉声道：“你少跟爷打马虎眼！你那方子居然不能量产，就这，你也敢骗三十万两银子？你穷疯了吧？”
希望越大，失望越大。
原以为可以抱上一座金山，可谁知这金山只能看着，却开采不动。
也就愈发让人抓狂！
贾蔷闻言，上前两步，看着田傅轻声道：“国舅爷，那方子是假的么？”
田傅怒声道：“虽不是假的，可不能多染些，那顶个屁用？”
贾蔷声音渐渐凌厉，道：“既然不是假的，那能不能多染些，和你有一文钱干系？你不过一个中人，就收了十万两的好处银子，不说感激，竟然还敢来扰我！方子若有问题，和契书不符，宋家大可来寻本侯打官司，用得着你在这上蹿下跳？你算老几？”
“好！好好！”
田傅闻言勃然大怒，道：“走，咱们现在就去寻太后，让太后娘娘告诉你，我算老几！”
“去就去！”
贾蔷声音比田傅更大，广场周遭来来往往的百官和宗室都站住了脚，看了过来，只听贾蔷震怒道：“我得太上皇钦赐表字良臣，又得太上金牌在手，还会怕你这贪得无厌的小人？看在太后娘娘的面，你逼我卖价值万金的方子，苛勒走十万两银子，我都容你，可你还不知足！走！今日就请太后来乾清宫，在太上皇梓宫面前，看她老人家是不是要逼我把贾家的家当都给了你去！”
太后娘娘之所以至高无上，那是因为有生养天子之德！
可如果这德望被败去，成了天下人的笑柄，那……
也就不是至高无上的了。
莫说太后，便是太上皇，当初为何退位？
除却龙体欠安外，更重要的原因，便是因为登基三十载前二十年的威望，在后十年内被他差不多败干净了。
若再继续恶化下去，整个李氏江山都要出大问题。
所以，他不得不退位。
等隆安帝熬干心力，重整动荡河山后，太上皇才借着贾蔷这个良臣，重新洗白……
太上皇尚且会因为失德不得不退位，太后若是做到这一步，距离被废也就不远了。
即便不会明着废，可朝野上下不再尊她，也和被废差不多。
到那时，田家想好死都难。
田傅再糊涂，这一点还是能想明白的。
眼见贾蔷拽着他的衣襟领口就往九华宫去，周围一片哗然，并一个个看热闹看的激动，跟上前去。
田傅大骇，正要喊救命，就见恪荣郡王李时从外面匆匆进来，厉声呵斥道：“贾蔷，你干甚么？还不松手！”
贾蔷竟不给这位贤王体面，并不松手，他死死拽住田傅的领口，沉声道：“王爷，先前我给王爷的面子，三十万两就贱卖了云锦的方子。到底吃了多少亏，王爷心里也当有数。可今日此辈小人，竟然又来寻上门来敲诈！怎么，王爷还要帮他再压榨一回？”
李时闻言面色骤然一变，眼神锋利的扫过贾蔷一眼后，问田傅道：“国舅爷，到底怎么回事？”
田傅气道：“你别听他胡扯！他给的方子，根本不能量产！”
贾蔷厉声道：“能不能量产，你们先前不知道吗？要是能大量织造，我会一个月就卖三四回，一个人只能买三五匹？我难道不知道放开了卖，多赚银子？事实就摆在那，你们自己贪心迷了眼，怪哪个？我给你们的方子，难道不是真的？”
周围看热闹的人这才听明白过来，原来如此。
李时也皱起眉头来，深深看了贾蔷一眼后，对田傅道：“若果真如此的话，国舅爷来寻，就实在没道理了。”
贾蔷仍不放过打击田家名望的机会，厉声道：“你压迫我贾家卖出可传家的方子，我倒还要给你十万两，你不说感激，居然还不放过？我贾家先祖从龙太祖，披肝沥胆，抛头颅洒热血，起兵以来贾氏一族死伤何止千百，为大燕江山立下何等功劳？不想今日，竟被你这腌臜下作之人苛勒至此！
念在太上皇和太后娘娘慈恩的面上，我每每退让，不与你计较，没想到，你居然一而再再而三的苦苦相逼！好啊！我这就回家，请来宁荣二公先祖神位，请来太祖高皇帝御笔亲书之牌匾，已后儿孙承福德，至今黎庶念荣宁。
咱们就在奉先殿太祖皇帝面前，辩个清白！我倒要看看，是太祖高皇帝大，还是你田家大！”
那田傅本就是个草包，仰仗太后亲弟的身份素来作威作福惯了，贪婪非常。
这会儿被贾蔷当着诸披朱衣紫朝廷大员并宗室王公、武勋亲贵的面，揪住衣襟不放，连颜面扫地都顾不得了，面相惊骇。
正当李时大感棘手，要上前劝贾蔷松手时，忽见凤藻宫太监牧笛匆匆赶来，让三人前往九华宫，寿萱殿。
见此，广场上不少心思灵透之人，面色登时变了。
果真将此事闹到太后跟前，太后又偏帮田傅的话，那……
田家的名声，就真的要臭大街了。
而田家的名声成了臭狗屎，太后又能有多好……
看看这座皇城，虽已入春，太阳暖煦，可不少人还是觉得，有些刺骨的寒意……
……
荣国府，荣庆堂。
贾母才起没多久，刚用了早饭，看到一众孙女儿回来，一个个容光焕发，肤色白里透红，惊喜笑道：“看来这温汤着实是个好东西！一个个颜色都好了许多！”
李纨看着也羡慕，道：“姊妹们原本就出落的好，这两日不见，愈发出挑了。”
黛玉笑道：“等老太太、太太和大嫂子得闲了，也去逛逛才好。那里屋子多，景儿也好，看着开阔得多。庄子上还有老人，可以和老太太讲讲古。老太太去了，必是不愿回来的。”
贾母闻言愈发高兴，对王夫人道：“到底是我的玉儿疼我！蔷哥儿那孽障，是再也指望不上的。”
王夫人淡淡笑了笑，道：“都是好孩子。”顿了顿又问道：“怎么听说，这两日庄子上不素净，有歹人要闯进去？”
黛玉忙道：“并没那么唬人，蔷哥儿早先就做了准备，坏人还没露头，就被抓起来了。”
王夫人闻言笑了笑，道：“那就是昨儿蔷哥儿在唬宝玉呢。”
众人闻言，不解其意，看向垂头丧气懊恼非常的宝玉，贾母在一旁笑道：“不相干，下回我也去，姊妹们都去，你再跟着去，岂不更有趣？”
安抚罢宝玉，贾母看了圈，好奇问道：“凤丫头呢？她不是也去了？”
宝钗忙道：“方才平儿下车说，凤姐姐颠簸了一路，身子有些不适，怕是要吐。不敢来这边，扰了老太太和姊妹们的兴致。等她回去略略缓一缓就来，请老太太、太太别怪罪。”
贾母笑道：“怪罪甚么？这丫头也是……这两天，她可好一些了？”
宝钗笑道：“好多了，又能说笑骂人了。”
探春等人都笑了起来，昨儿凤姐儿才被她们一起教训了回。
贾母见她们姊妹们高兴，心情也愈发高兴起来，得知她们还未吃早饭，便忙让李纨去厨房里准备，又对王夫人道：“既然好多了，那就好。正好琏儿在东路院也待不下去了，他干下那等混帐事，如今听闻他老子养过来了，唬的甚么似得，白天夜里睡不着，罢了，让人接过来罢，送回他们院子里去好生休养。”
王夫人闻言，淡淡笑了笑，道：“老太太说的，原是正理。就怕，凤丫头那性子，又闹将起来。”
贾母摆手道：“再不会！凤哥儿我最是知道，虽性子烈，却是个明白人，极通道理。再怎样，还能记一辈子的仇不成？日子总还要过下去。再说，等琏儿养好了伤，还要去甘肃镇……唉，每每想到这个，我心里就难受不落忍。不行，回头我再和蔷哥儿说说，家里就这么几个哥儿，送到那么远去吃沙子，还了得？”
……
贾母院后，南北夹道边的三间小抱厦内。
西厢房里，刚刚进屋子安顿下来的平儿，看着眼神慌乱，但俏脸简直流光溢彩的凤姐儿，不安的唤了声：“奶奶……”
凤姐儿闻声，眼泪一下流了下来，伸手就在平儿胳膊上打了一巴掌，咬牙恨道：“昨儿你死哪去了？怎不早些回来？”
平儿亦是流下泪来，悔恨道：“昨儿我担心香菱伺候不好爷，她睡性大，进门就躺倒睡下了。我一直在等爷回来，没想到也睡着了。实没想到，会是这个样子……”
凤姐儿面色苍白，缓缓道：“平儿，此事，便是一个字都不能往外说，只当甚么都没发生过。若有半个字传出去，我也不用活了。”
平儿忙道：“香菱那丫头睡的死死的，我听到动静起来时，她还打着小鼾呢。先前我也细细观察她，还是一脸迷糊的样子，断不会知道的。”
凤姐儿闻言，轻轻呼出口气，面皮又臊的滚烫，隔着一条路，也能听到动静……
就听平儿小声道：“奶奶，日后可怎么办呢？”
凤姐儿咬牙啐道：“还能怎么办？只当甚么都没发生过！你当我是滢妇不成？若不是他确实走岔了道，我宁肯不活了，也不与他相干罢休！”
平儿忙劝道：“断不是故意如此，爷必是认错了人。爷也说了，他只记得奶奶和我住在左边，却忘了，上山的左边，和下山的左边不是一回事。再加上也是我的不是，跑到香菱那边去了，正巧房里只留下奶奶一人，所以才……”
“好了好了好了！”
凤姐儿闻言心慌意乱的喝断道：“不管如何，昨儿的事只当没发生过便是。往后，再不许说。”
平儿忙应下，道：“我们爷也说了，再不会提起。”
凤姐儿恨道：“他当然不会提！”
平儿又哄了两句后，担忧道：“奶奶怎么走路都不顺当了？”
“……”
凤姐儿俏脸一下刹红，兜脸啐了声，道：“你再说！”
平儿这才反应过来，俏脸亦是瞬间通红，讷讷道：“我只是担心奶奶的身子……”
到底是打小一起长大的，虽曾名为主仆，实则比姊妹还亲，有些话，当着亲姊妹都不能说，当下却能说。
凤姐儿咬牙道：“也不知你们几个是怎么承受得起的，那野牛肏的，简直要人亲命！”
平儿羞的差点想寻个地缝儿钻进去，恼火道：“奶奶这说的是甚么话？”
凤姐儿面皮也臊的滚烫，却还是硬撑道：“你还同我装！”
平儿扭过脸去，不去理她。
凤姐儿叹息一声道：“好了好了，过了今儿，这辈子都不会再提此事了。我又不是那不知廉耻的，若不是前几天才刚刚死过一回，知道了那种滋味的可怕，今儿是再不能活的。”
平儿闻言，唬了一跳，忙转过头来劝道：“奶奶，你可千万别想不开才是。若是原先倒也罢了，可先前你和二爷才闹成那样，都生死相见了，你不是心里都起了和离的心思？再说，原是意外，两边都不是故意的。你若是想不开没了，我们爷怕也难活的高兴了。”
凤姐儿用帕子擦拭了下眼泪后恨声骂道：“你这浪蹄子说的甚么话？敢情我活着就是为了给你们爷寻开心的？你当我是甚么，粉头么？”又见平儿还想解释甚么，她摆手道：“行了，我知道你的心思，不过白话两句出出气。事情到了这一步，我也不是为了谁守着。但女人活着，总要自己尊重些不是？你回去后告诉他，日后断不可再起邪念，不然，就真要一起沦为畜生了。”
看她面色凄然，平儿忙道：“奶奶放心，爷断不会的。”
凤姐儿啐道：“你真是迷了心了，他不会？平丫头，我劝你看好他，不然……哼哼，你瞧他瞅秦氏那眼神，眼睛都是直的！这些能瞒得过我的眼睛？这世上，哪有不馋嘴不偷腥的猫？他们东府，原都是一路货色！不过，我断不是秦氏那样的人！”
平儿：“……”
正当平儿还想说些甚么时，却见绘金急急从外面进来，凤姐儿扬起眉头就要骂，却听绘金有些慌张道：“奶奶不好了，二爷回来了！”
凤姐儿闻言，竟是心里一虚，底气不足道：“他……他回来做甚么？”
绘金摇头道：“并不知道，不过，是被人抬回来的，还是动弹不得……如今去东厢安顿下了。”
凤姐儿闻言，心烦意乱，虽然昨儿是意外，虽然贾琏早就从瘦西湖嫖到了秦淮河，又偷了他的小娘，可女人和男人如何相同？
她自觉做了不该做的事，这会儿忍不住又落下泪来，想了想后对平儿道：“罢了，我虽和他到底夫妻一场，眼下他落到这个地步，我还是去看看他罢？”
平儿想了想，迟疑道：“奶奶，只怕，他未必愿意见你……”
凤姐儿闻言，眉毛都竖了起来，道：“他还有脸怪我？”
平儿苦笑道：“他落到这个地步，怕是要怨怪到奶**上……”
按这个世道的说法，当日凤姐儿去捉奸，闹到这个地步，贾琏甚至要被发配甘肃镇去吃沙子，还真就是凤姐儿的不是……
任谁知道了，都要说她一声“不贤”。
亲亲尚且要相隐短处，更何况是夫妻？
凤姐儿脸色难看，起身下了床，也不多言，走向东厢。
门口有两个丫头守着，见了凤姐儿忙见了礼，脸色却有些不对。
凤姐儿看到这何其相似的一幕，却不似从前那样怒火中烧，甚至很是平静。
她掀起毡帘入内，往里间一看，果不其然，就见贾琏倚在床头，搂着一个大丫头在那上下其手。
但贾琏也有不同，看到凤姐儿后，竟不似从前那样匆匆撂开手赔笑脸，只淡漠的看了眼后，又继续在那面红耳赤想挣扎起身的丫头身上摸索起来，恍若无人。
凤姐儿面无表情的看着这一幕，转身离去。
……
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